Kerjaya awal

Pada tahun 1925, Ball, ketika itu baru berusia 14 tahun, mula berkenalan dengan Johnny DeVita, seorang penjahat tempatan berusia 21 tahun. Ibunya tidak gembira dengan hubungan itu, dan berharap percintaan mereka akan berakhir. Selepas kira-kira setahun, ibunya cuba memisahkan mereka dengan mengeksploitasi keinginan Ball untuk berada dalam perniagaan pertunjukan. Walaupun kewangan keluarga yang tidak seberapa, pada tahun 1926, ibunya mendaftarkan Ball di Sekolah John Murray Anderson untuk Seni Drama, [22] di New York City, [23] [13] di mana Bette Davis adalah rakan pelajar Ball. Ball kemudian berkata tentang masa itu dalam hidupnya, "Apa yang saya pelajari di sekolah drama ialah bagaimana untuk menjadi takut." [13] Pengajar Ball merasakan beliau tidak akan berjaya dalam perniagaan hiburan, dan tidak takut untuk menyatakan secara langsung perkara ini kepadanya.

Dalam menghadapi kritikan pedas ini, Ball bertekad untuk membuktikan gurunya salah dan kembali ke New York City pada tahun 1928. Pada tahun yang sama, beliau mula bekerja untuk Hattie Carnegie sebagai model dalaman. Carnegie mengarahkan Ball untuk melunturkan rambut perangnya, dan beliau akur. Mengenai masa ini dalam hidupnya, Ball berkata, "Hattie mengajar saya cara membongkok dengan betul dalam pakaian labuci yang dijahit tangan bernilai $1,000 dan cara memakai kot sable $40,000 santai seperti arnab." [13] [24]

Lakonannya masih di peringkat awal apabila beliau menghidap demam reumatik dan tidak dapat bekerja selama dua tahun.

1930-an

Pada tahun 1932, beliau berpindah kembali ke New York City untuk meneruskan usahanya dalam kerjaya lakonan, di mana beliau menyara dirinya dengan bekerja untuk Carnegie sekali lagi [23] dan sebagai gadis rokok Chesterfield . Menggunakan nama Diane (kadang-kadang dieja Dianne) Belmont, beliau mula mendapat kerja korus di Broadway, [13] tetapi ia tidak kekal. Ball telah diupah — tetapi kemudian dengan pantas dipecat — oleh impresario teater Earl Carroll daripada Vanitiesnya, dan oleh Florenz Ziegfeld Jr. daripada syarikat pelancongan Rio Rita . [19]

Selepas berkhidmat tanpa kredit sebagai Goldwyn Grl dalam Roman Scandals (1933), yang dibintangi oleh Eddie Cantor dan Gloria Stuart, Ball berpindah secara kekal ke Hollywood untuk muncul dalam filem. Beliau mendapat banyak peranan filem pada tahun 1930-an sebagai pemain kontrak untuk RKO Radio Pictures, termasuk komedi pendek dengan The Three Stooges (Three Little Pigskins, 1934) dan filem dengan Marx Brothers (Room Service, 1938). Peranan pertamanya yang dikreditkan datang menerusi Chatterbox pada tahun 1936. Beliau juga muncul dalam beberapa muzikal Fred Astaire dan Ginger Rogers RKO: Roberta (1935); Top Hat (1935), dan Follow the Fleet. (1936). [25] Ball turut muncul dalam filem Stage Door (1937) [26] .

Pada tahun 1936, beliau mendapat peranan yang beliau harapkan akan membawanya ke Broadway, dalam drama Bartlett Cormack, Hey Diddle Diddle, sebuah set komedi di sebuah apartmen dupleks di Hollywood. Tayangan perdana diadakan di Princeton, New Jersey, pada 21 Januari 1937, dengan Ball memegang watak Julie Tucker. [23] Drama ini mendapat ulasan yang baik, tetapi masalah wujud dengan bintang Conway Tearle, yang tidak mempunyai kesihatan yang baik. Cormack mahu menggantikannya, tetapi penerbit Anne Nichols berkata kesalahan terletak pada watak itu dan menegaskan bahagian itu perlu ditulis semula. Tidak dapat bersetuju dengan penyelesaian, drama itu ditutup selepas seminggu di Washington, DC, apabila Tearle jatuh sakit teruk. [23]

1940-an

Pada tahun 1940, Ball muncul sebagai peneraju dalam muzikal Too Many Girls di mana beliau bertemu dan jatuh cinta dengan Desi Arnaz, yang memainkan salah satu daripada empat pengawal peribadi wataknya dalam filem itu. Ball menandatangani dengan Metro-Goldwyn-Mayer pada tahun 1940-an, tetapi tidak pernah mencapai ketenaran besar di sana. [27] Beliau dikenali dalam kalangan Hollywood sebagai "Queen of the Bs" [28] — gelaran yang sebelum ini dipegang oleh Fay Wray dan kemudiannya lebih rapat dengan Ida Lupino dan Marie Windsor — membintangi beberapa filem B seperti Five Came Back (1939).

Seperti kebanyakan pelakon baru, Ball mengambil kerja radio untuk menambah pendapatannya dan mendapat pendedahan. Pada tahun 1937, beliau kerap muncul di The Phil Baker Show . Apabila siaran berakhir pada tahun 1938, Ball menyertai pelakon The Wonder Show yang dibintangi oleh Jack Haley . Di sana bermula hubungan profesionalnya selama 50 tahun dengan juruhebah rancangan itu, Gale Gordon. The Wonder Show berlangsung selama satu musim, dengan episod akhir disiarkan pada 7 April 1939. [29]

Pada tahun 1942 Lucy bergandingan dengan Henry Fonda dalam The Big Street . [30] Penerbit MGM Arthur Freed membeli drama muzik popular Broadway Du Barry Was a Lady (1943) khas untuk Ann Sothern, tetapi apabila beliau menolak bahagian itu, peranan itu beralih kepada Ball, sahabat sejati Sothern. Pada tahun 1943, Ball melakonnya watak dirinya dalam Best Foot Forward . Pada tahun 1946, Ball membintangi Lover Come Back . Pada tahun 1947, beliau muncul dalam misteri pembunuhan Lured sebagai Sandra Carpenter. [26] Pada tahun 1948, Ball memegang watak sebagai Liz Cooper dalam My Favorite Husband, sebuah komedi radio untuk CBS Radio . [26] (Pada mulanya, nama watak itu ialah Liz Cugat; ini telah ditukar kerana kekeliruan dengan ketua kumpulan sebenar Xavier Cugat, yang menyamannya. [31] )

1950-an

Setelah kejayaan My Favorite Husband, CBS memintanya untuk membangunkannya untuk televisyen. Beliau bersetuju, tetapi berkeras untuk bekerja dengan suaminya yang sebenar, ketua kumpulan Kuba Desi Arnaz . Eksekutif CBS enggan, memikirkan orang ramai tidak akan menerima rambut merah Anglo-Amerika dan Cuba sebagai pasangan. CBS pada mulanya tidak terkesan dengan episod perintis, yang diterbitkan oleh syarikat Desilu Productions pasangan itu. Pasangan itu pergi ke jalan raya dengan aksi vaudeville, di mana Lucy memainkan watak suri rumah yang jenaka, mahu masuk ke dalam persembahan Arnaz. Memandangkan kejayaan besar lawatan itu, CBS meletakkan I Love Lucy ke dalam barisan mereka. [32]

I Love Lucy bukan sahaja memberi tuah untuk Lucille Ball, tetapi juga cara yang berpotensi untuk menyelamatkan perkahwinannya dengan Arnaz. Hubungan mereka menjadi sangat renggang, sebahagiannya kerana jadual persembahan mereka yang padat, yang sering memisahkan mereka, tetapi kebanyakannya disebabkan tarikan Desi kepada wanita lain. [33]

Ball mencipta dinasti televisyen dan mencapai beberapa yang popular. Beliau adalah wanita pertama yang mengetuai syarikat produksi TV, Desilu, yang ditubuhkannya bersama Arnaz. Selepas perceraian mereka pada tahun 1960, beliau membeli bahagiannya dan menjadi ketua studio yang sangat aktif. [34] Desilu dan I Love Lucy mempelopori beberapa kaedah yang masih digunakan dalam penerbitan TV hari ini, seperti penggambaran di hadapan penonton studio secara langsung dengan lebih daripada satu kamera, dan set yang berbeza, bersebelahan antara satu sama lain. [26] Pada masa ini, Ball mengajar bengkel komedi selama 32 minggu di Institut Brandeis-Bardin . Beliau dipetik sebagai berkata, "Anda tidak boleh mengajar seseorang komedi; sama ada mereka memilikinya atau tidak." [35]

Semasa menjalankan I Love Lucy, Ball dan Arnaz mahu kekal di rumah mereka di Los Angeles, tetapi logistik zon waktu menyukarkan perkara itu. Memandangkan masa utama di Los Angeles sudah terlambat untuk menyiarkan siri rangkaian utama secara langsung di Pantai Timur, penggambaran di California bermakna memberikan kebanyakan penonton TV gambar kinescope yang lebih rendah, ditangguhkan sekurang-kurangnya sehari. [36]

I Love Lucy mendominasi penarafan AS untuk kebanyakan siarannya. Percubaan telah dibuat untuk menyesuaikan rancangan untuk radio [37] menggunakan episod " Breaking the Lease " (di mana Ricardos dan Mertzes berhujah, dan Ricardos mengancam untuk berpindah, tetapi mendapati diri mereka terperangkap dalam pajakan yang kukuh) sebagai pilot. Cakera uji bakat radio yang terhasil telah bertahan, tetapi tidak pernah disiarkan.

Adegan di mana Lucy dan Ricky berlatih tango, dalam episod "Lucy Does The Tango", membangkitkan ketawa penonton studio yang paling lama dirakam dalam sejarah persembahan — begitu lama sehingga editor bunyi terpaksa memotong bahagian runut bunyi itu separuh. [38] Semasa pengeluaran rancangan itu berhenti seketika, Lucy dan Desi membintangi bersama dalam dua filem cereka: The Long, Long Trailer (1954) dan Forever, Darling (1956). Selepas I Love Lucy menamatkan tayangannya pada tahun 1957, pelakon utama terus muncul dalam acara istimewa selama sejam sekali-sekala di bawah tajuk The Lucy–Desi Comedy Hour sehingga tahun 1960. [39]

Desilu menghasilkan beberapa rancangan popular lain, seperti The Untouchables, Star Trek, dan Mission: Impossible . Lucy menjual saham studionya kepada Gulf+Western pada tahun 1967 dengan harga $17,000,000 ($ 112 juta dalam dolar hari ini) dan ia dinamakan semula Paramount Television . [40]

1960-an dan 1970-an

Muzikal Broadway Wildcat (1960) menamatkan tayangannya lebih awal apabila penerbit dan bintang Ball tidak dapat pulih daripada virus dan meneruskan persembahan selepas beberapa minggu penjualan tiket dikembalikan. [13] Ball menganjurkan rancangan bual bicara CBS Radio bertajuk Let's Talk to Lucy pada tahun 1964–65. Beliau juga membuat beberapa lagi filem termasuk Yours, Mine, and Ours (1968), dan muzikal Mame (1974), dan dua lagi sitkom jangka panjang yang berjaya untuk CBS: The Lucy Show (1962–68), yang menampilkan Vivian Vance. dan Gale Gordon, dan Here's Lucy (1968–74), yang turut menampilkan Gordon, serta anak-anak Lucy iaitu Lucie Arnaz dan Desi Arnaz, Jr. Beliau muncul dalam rancangan Dick Cavett pada tahun 1974 dan membincangkan kerjanya tentang I Love Lucy dan peribadinya. [41]

Ball merupakan pelakon utama dalam beberapa rancangan televisyen komedi pada kira-kira tahun 1980, termasuk Lucy Calls the President, yang menampilkan Vivian Vance, Gale Gordon, dan Mary Jane Croft, dan Lucy Moves to NBC, sebuah filem khas yang menggambarkan fiksyen perpindahannya ke rangkaian televisyen NBC. Pada tahun 1959, Ball menjadi sahabat dan mentor kepada Carol Burnett . Beliau menjadi tetamu jemputan di program khas CBS-TV Burnett yang sangat berjaya, Carol + 2. Ball dikhabarkan telah menawarkan Burnett peluang untuk membintangi sitkomnya sendiri, tetapi sebenarnya, Burnett ditawarkan (dan menolak) Here's Agnes oleh eksekutif CBS. Beliau sebaliknya memilih untuk mencipta rancangan pelbagai sendiri kerana syarat yang ada pada kontrak sedia ada dengan CBS. [42] Kedua-dua wanita itu kekal berkawan rapat sehingga kematian Ball pada tahun 1989. Ball menghantar bunga setiap tahun pada hari lahir Burnett. [43]

Selain daripada kerjaya lakonannya, Ball juga menjadi penolong profesor di California State University, Northridge pada tahun 1979. [44] [45]

1980-an

Semasa tahun 1980-an, Ball cuba menghidupkan semula kerjaya televisyennya. Pada tahun 1982, beliau menjadi hos kepada dua bahagian Three's Company, menunjukkan klip daripada lima musim pertama rancangan itu, meringkaskan plot yang tidak dapat dilupakan dan mengulas tentang kegemarannya terhadap rancangan itu. [46]

Pada tahun 1983, Lucille Ball dan Gary Morton telah bekerjasama untuk menubuhkan sebuah rumah produksi filem dan televisyen di 20th Century Fox, yang merangkumi semua produksi filem dan televisyen, dan mempunyai rancangan untuk menghasilkan drama. [47]

Sebuah filem dramatik yang dibuat untuk TV pada tahun 1985 tentang seorang wanita tua gelandangan, Stone Pillow, menerima ulasan bercampur-campur, tetapi mempunyai penonton yang kuat. Kemunculan semula sitkomnya pada 1986, Life with Lucy, yang dibintangi oleh filem lamanya Gale Gordon dan diterbitkan bersama oleh Ball, Gary Morton, dan penerbit prolifik Aaron Spelling, telah dibatalkan kurang daripada dua bulan ditayangkan oleh ABC . [48] Pada Februari 1988, Ball dinobatkan sebagai Hasty Pudding Woman of the Year. [49]

Pada Mei 1988, Ball dimasukkan ke hospital selepas mengalami serangan jantung ringan. [50] Penampilan terakhirnya di khalayak ramai, hanya sebulan sebelum kematiannya, adalah pada siaran Anugerah Akademi 1989, di mana rakan penyampai Bob Hope dan beliau diberi tepukan gemuruh. [26]